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¿Cuáles son los efectos secundarios típicos de la quimioterapia?
Comparado a la gente que recibe quimioterapia, los animales
domésticos experimentan pocos efectos secundarios y menos severos
porque utilizamos dosis más bajas de drogas y no combinamos tantas
drogas como en la medicina humana. Los tejidos finos normales que son
típicamente los más sensibles a la quimioterapia son la guarnición
intestinal, la médula (que hace las células de sangre rojas y blancas),
y folículos del pelo.
Los efectos tóxicos al aparato gastrointestinal son responsables de
la perdida del apetito, vomito, y diarrea. Estos efectos pueden ser
leves, moderados, o severos. En la mayoría de los casos, estos efectos
son leves y generalmente se resuelven solos o con medicación oral dada
en la casa. Aunque son infrecuentes, algunos perros (y gatos) pueden
desarrollar diarrea severa que requiere hospitalización y terapia con
fluidos. En muchos casos, los efectos secundarios gastrointestinales de
la quimioterapia no se ven el día del tratamiento. Ocurren a menudo de
3 a 5 días más adelante.
La supresión de la médula por las drogas quimioterapéuticas puede
causar una rebaja en la cuenta de la célula de sangre blanca,
conduciendo a una susceptibilidad creciente a la infección. La
infección viene generalmente del propio cuerpo del animal (tal como
bacterias encontradas normalmente en los intestinos, la boca, la piel,
etc.). Las infecciones severas pueden requerir hospitalización para el
cuidado de apoyo intensivo, incluyendo fluidos y antibióticos
intravenosos. Cuando se utiliza una droga quimioterapéutica que se
conoce tener un alto potencial para la supresión de la médula, una
cuenta de sangre completa (CBC) se comprueba varios días después del
tratamiento. Si la cuenta de la célula de sangre blanca es baja pero su
animal doméstico se está sintiendo bien, los antibióticos se prescriben
como medida preventiva. Las dosis subsecuentes de la quimioterapia se
ajustan basada en los resultados del CBC. La anemia (cuenta baja de la
célula de sangre roja) es a menudo una complicación del cáncer pero es
causada raramente por las drogas de la quimioterapia usadas en la
veterinaria.
Las células folículos del pelo en perros (y gatos) que tienen pelo
de alambre o pelo que no se cae puede ser particularmente susceptible a
la quimioterapia. Ciertas castas de perros, tales como terriers y
poodles, experimentarán cantidades variables de pérdida del pelo. La
pérdida del pelo es a menudo más evidente en la cara y la cola. Las
barbas y los pelos largos sobre los ojos se caen a menudo en gatos. El
pelo volverá a crecer una vez que se pare la quimioterapia, pero puede
inicialmente tener un cambio modesto en color o textura.
Hay muchos diversos tipos de agentes de quimioterapia y cada uno
tiene una diversa probabilidad de causar efectos secundarios. Si su
animal doméstico se trata con las drogas conocidas de causar ciertos
efectos secundarios, prescribiremos medicaciones para ayudar a prevenir
estas complicaciones, tales como antieméticos (medicamentos contra la
náusea y el vomito). Además, le daremos instrucciones de qué hacer si y
cuando se presenta un problema. Vemos raramente efectos secundarios
severos según lo descrito arriba; se estima de ser en menos del 5% d
todos los animales domésticos que reciben la quimioterapia. Con el
tratamiento apropiado, la mayoría de los animales se recuperan sin
eventos dentro de algunos días.
Tenga por favor presente que cualquier animal puede tener una reacción inesperada a cualquier medicación.
¿Cómo se da la quimioterapia?
Cómo se administra una droga quimioterapéutica, cómo de menudo se da
y cuántos tratamientos se dan varía de caso a caso. El tipo de cáncer,
el grado de la enfermedad, y la salud general del animal ayuda a los
oncólogos formular un protocolo de tratamiento (tipo de drogas, dosis,
y horario usado) apropiado para su animal doméstico.
Algunas drogas son medicaciones orales (píldoras) dadas en su casa.
Otras son breves inyecciones que requieren una cita del paciente sin
ser internado. En algunos casos, las infusiones lentas o los
tratamientos repetidos a través del día pueden requerir un animal pasar
el día en el hospital. Los tratamientos se repiten típicamente de
semanal a cada tercera semana. Los análisis de sangre pueden ser
necesarios para supervisar los efectos de la quimioterapia durante las
semanas entre los tratamientos de la droga.
La duración de la quimioterapia depende del tipo de cáncer y del
grado de la enfermedad. Algunos animales necesitan recibir la
quimioterapia para el resto de sus vidas. En otros, los tratamientos se
pueden espaciar o continuar después de un período de semanas a meses a
condición de que el cáncer está en remisión, es decir, no hay evidencia
perceptible del cáncer en el cuerpo. La quimioterapia puede ser
reasumida cuando recurre el cáncer.
Recomendamos generalmente que cada paciente reciba por lo menos 2
ciclos de quimioterapia y después sea evaluado para la respuesta antes
de que decidamos continuar el tratamiento, cambiemos las drogas o
continuemos la quimioterapia.
Es imprescindible que usted, como dueño del animal
doméstico, este cometido al tratamiento y que usted traiga a su animal
doméstico al hospital veterinario cuando este programado para la
terapia.
¿Qué se puede esperar de la quimioterapia?
En muchos casos, no podemos curar a nuestros pacientes veterinarios
del cáncer. Nuestra meta es por lo tanto mejorar la calidad de vida de
un animal doméstico. Con este fin, la quimioterapia se puede utilizar
para reducir al mínimo el malestar causado por un tumor o para retrasar
la progresión de la enfermedad. Para la mayoría (pero no todos) los
tipos de tumores, el oncólogo proporcionará la información sobre la
expectativa de vida media con y sin tratamientos.
La decisión del si perseguir tratamientos de quimioterapia puede ser
compleja. Información médica, preocupaciones prácticas (tales como
necesidad de visitas repetidas, el temperamento de su animal doméstico,
etc.), y responsabilidad financiera todas toman una parte en esta
decisión. Le animamos a que discuta sus preocupaciones con el oncólogo
y/o nuestro trabajador social al tomar esta decisión.
¡es verdad chema!
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